定位宝马5系 吉凯恩推出VL3等速万向节

　　据外媒报道，吉凯恩（GKN Driveline）推出了新款轻量化VL3等速万向节（constant velocity joint，CV joint）系统，并将其应用到新款宝马5系车辆中。吉凯恩表示，VL3万向节提升了传动系统的能效，降低了二氧化碳排放量。

　　吉凯恩持有VL系列等速万向节的专利已有50多年，上次对该产品进行系统性升级是在2001年，当时向宝马7系提供VLi万向节。VL3更改了滚珠轴承的移动方式，使其活动幅度更大，有助于平衡万向节的受力，这得益于轴承间扭矩分配的均匀性，进而增强了球笼的强度，提升了万向节的精细度。

　　吉凯恩采用8珠轴承取代了早前的6珠轴承，提升了该部件的效能。若增加轴承的滚珠，这意味着各轴承承受的载荷数将降低，可缩短了各滚珠的直径，封装套件的直径也将随之缩短，但该设计改动不会使万向节的扭矩能力（torque capacity）受到影响。

　　若在保留滚珠尺寸的前提下，将6珠轴承改为8珠轴承，那么万向节所能传输的载荷将增大。由于其设计灵活，这意味着车企的选择较多，可以降低封装尺寸，也可以增强扭矩能力，或是两者兼顾。

　　新款VL3万向节的另一项创新在于膜式球笼（diaphragm-shaped boot），其系统密封性大幅提升。该设计废除了VL系列万向节产品所采用的端盖+球笼（cap-and-boot）设计方案，改为采用一体式端盖（one-piece cover）。若缩小端盖的尺寸，则可以大幅减少润滑脂的用量，还能节省封装空间，为周边悬架系统组件提供更大的设计自由度。